Skoleuniformer til 1721 fordrevne børn

I Etiopien er skoleuniformer obligatoriske. De har en vigtig social funktion: De beskytter børn fra særligt fattige familier mod at skulle gå i skole i deres slidte hverdagsklæder.

I Debre Berhan, en by to timers kørsel nord for hovedstaden Addis Abeba, fremstiller lokale skræddere en simpel skoleuniform af kunststof for kun 835 birr, hvilket svarer til cirka fire schweizerfrank.

Men selv denne sum har mange internt fordrevne familier i byen ikke råd til. Derfor besluttede byadministrationen, at børnene kan deltage i undervisningen i deres hverdagsklæder.

Men denne foranstaltning, tænkt som en lettelse, havde en pris for børnene. "Mange af os skammede os over vores gamle tøj," siger den 15-årige Dawit. Børn fra fordrevne familier ejer ofte kun det tøj, de har på kroppen. Tekstilerne er ofte falmede, tyndslides og revnede. "Vi blev straks genkendt som fordrevne af alle," fortæller Dawit. "Vi var dermed outsidere og blev ofte udsat for fjendtlighed."

Skole er et anker

"Vi erfarede under et overvågningsbesøg i Debre Berhan om de fordrevne børns lidelser," fortæller Claudio Capaul, meddirektør for den schweiziske hjælpeorganisation Menschen für Menschen. "Så vi stillede midler til rådighed. For skolen er et anker for børnene, hvor de kan finde ro og integrere sig det nye sted."

Lokale skræddere kom til Tebase Medahnialem grundskole, målte og noterede børnenes størrelser og navne. "At fremme den lokale økonomi var en kærkommen sidegevinst," siger Claudio Capaul. Skrædderne fra Debre Berhan har deres arbejdspladser på gadehjørner under presenninger eller i de små stuer i et lerhus. Stof blev skåret, sømme lavet, knapper syet på. De fodbetjente maskiner kørte i flere dage. Nu har 1721 børn modtaget deres uniformer ved en højtidelig overdragelse. "Endelig føler jeg mig på lige fod med de andre," siger Erhemia, en 14-årig pige. "Jeg har mere lyst til at lære. Jeg tænker nu: Jeg kan gøre noget ud af mig selv."

Konflikter i flerfolke-stilen

I Debre Berhan bor mange internt fordrevne, som er flygtet fra vold og usikkerhed i deres hjemregioner. I byen er tre officielle lejre registreret, hvor der i øjeblikket bor 25.608 mennesker. Derudover opholder 11.822 flere mennesker i private boliger. Dermed er omkring ti procent af byens befolkning internt fordrevne. Mange af familierne stammer fra forskellige zoner i Oromia-regionen, hvor langvarige konflikter har tvunget dem til at flygte.

Etiopien er en flerfolke-stil med over 80 etniske grupper, hvor lokale og regionale spændinger gentagne gange fører til voldelige konflikter. I flere år, især siden krigen i den nordlige region Tigray, har der været omkring to millioner internt fordrevne mennesker. Derudover søger omkring en million mennesker beskyttelse som flygtninge fra konflikter i nabolandene.

Drømmejob: Revisor

En af de fordrevne er den 13-årige Meseret. Hendes familie flygtede fra området Wollega i Oromia-regionen. De havde lejet jord der og levet af landbrug og dyrehold. Da sikkerhedssituationen blev værre og voldelige overgreb begyndte, mistede familien deres hjem og økonomiske eksistens. I dag bor Meseret med sin far i Debre Berhan. Moderen er flyttet til Saudi-Arabien, hvor hun arbejder som hushjælp for at kunne sende nogle få dollars til familien. Derfor overtager Meseret nu husarbejdet ved siden af skolegangen. "Jeg følte mig mindreværdig uden uniform," siger Meseret. "Men nu føler jeg ikke længere, at alle kun ser mig som det fordrevne barn."

Hun vil nu lære flittigt. Revisor eller bankmedarbejder vil hun gerne være. At bringe tal i et system, orden, struktur, sikkerhed. For mange lyder det uspektakulært. For Meseret er det et drømmejob.

Redaktionel bemærkning: Billedrettighederne tilhører den respektive udgiver. Billedrettigheder: Stiftung Menschen für Menschen Schweiz / Fotograf: Yared Assefa