En eksemplarisk karriere slutter: Culinary Director Franz W. Faeh går på pension

Franz W. Faeh alias FWF ser tilbage på en enestående karriere. Den indfødte Saanenländer startede, hvor han også afslutter sin karriere: på Gstaad Palace. Fra 1978 til 1981 var Faeh i lære ved Gstaader Oberbort, hvor han også voksede op. Det var hans store mål fra barndommen at vende tilbage som køkkenchef til Gstaad Palace en dag. Før visionen blev til virkelighed for ti år siden, tog han på en stor tur rundt om i verden, og i næsten tyve år arbejdede han på prominente stationer for Regent-hotelgruppen i Asien – fra Hongkong over Singapore, Jakarta til Bangkok. Han var endda privatskok for den thailandske kongefamilie i flere år. Saanebueben holdt altid begge ben på jorden. Han har også været tro mod sin køkkenfilosofi og har aldrig ladet sig imponere af kortvarige trends. «Jeg står for et ærligt, direkte køkken, hvor smagen spiller hovedrollen. Ingen popkultur, ingen unødvendige dekorationer og slet ikke noget fusion-køkken, der er mere ‘forvirrende’ end noget andet,» beskriver Chef FWF sin filosofi. Denne ånd bruger han også målrettet som coach, leder og forbillede i Palace-køkkenet. Når op til 700 retter skal leveres i topkvalitet på en aften, står han ved passet, håndterer opgaverne og er tilstede ved frontlinjen ved sine gæster som repræsentant for sit 55-mands store team. «De sidste ti år har været en hjemmebane og klimaksen i min karriere. At være Culinary Director på Gstaad Palace er en æressag og topatletik på samme tid. Denne mulighed skylder jeg min værdsatte ven, Palace-ejer og General Manager Andrea Scherz, som jeg har haft et tæt forhold til siden ungdomsårene,» siger Franz Faeh.

En æra er ved at slutte. FWF var aldrig på jagt efter titler eller point i sin karriere. Alligevel opnåede han mange ærestitler. Det økonomiske magasin «BILANZ» kårede Franz W. Faeh til årets hotelkok i 2021. I september 2022 blev han udnævnt til ny Conseiller Culinaire af Chaîne des Rôtisseurs Schweiz og bare et par måneder senere opnåede han sin 16. point i GaultMillau Schweiz. I marts 2025 blev Faeh hædret ved at blive optaget i den eksklusive kreds af «Mérite Culinaire Suisse» – en æresbevisning uddelt af den schweiziske forbundsråd. Han blev til sidst kåret til årets kok 2025/26 i hotelvurderingen af Andrin Willi, publiceret i Neue Zürcher Zeitung am Sonntag. Disse udmærkelser er blot nogle eksempler på, at en af de bedste i sit fag går på pension med Franz W. Faeh. Han står for en form for gæstfrihed, som har været levet på Gstaad Palace i over 113 år, for en karakteristisk ledelsesstil og en konsekvent pleje af Schweiz' kulinariske arv. «Med Franz har vi haft en mester i køkkenet de sidste ti år. Hans fremragende fagkundskab, hans enestående håndværk, hans venlige nærhed til vores gæster samt hans uforlignelige optimisme, som han dagligt overfører til hele køkkenteamet, er unikt,» forklarer General Manager, Andrea Scherz. «På vegne af hele Palace-familien takker jeg Franz for hans utrættelige indsats. For hans fremtid ønsker jeg ham alt det bedste – som jeg kender ham, vil han ikke hvile og er altid hjerteligt velkommen i sit andet hjem, Gstaad Palace,» fortsætter Scherz.

Luca Gatti overtager lederskabet. Arven fra FWF går videre til Luca Gatti, også næsten en institution i Gstaad Palace. Han er født italiener fra en lille by mellem Varese og Milano og har arbejdet i boligen i 20 år. Han begyndte som Commis de Cuisine, lærte derefter køkkenet fra hver position og arbejdede til sidst seks år som natkok. Gatti steg fra Junior Sous Chef til Sous Chef og havde ansvar for grillen, frokostsnacks og om aftenen, samarbejdede med den daværende Culinary Director, Peter Wyss, om hovedkøkkenet. Den første forbindelse til Gstaad Palace opstod, da han var 18 år i midten af 2006, hvor han tilbragte flere sæsoner, før han afsluttede sin femårige studie på Hotel Ecolière nær Milano.

Luca Gatti lærte Franz Faeh at kende i sommersæsonen 2007 i Palace. Efter at Faeh overtog den kulinariske ledelse fra Peter Wyss og Hugo Weibel i 2016, engagerede han Gatti som sin højre hånd. «Af Franz har jeg lært, hvordan man fører et køkken ind i fremtiden i et hus med traditioner, og hvordan man menneskeligt og retfærdigt leder et så mangfoldigt køkkenbrigade. Hans tillid til mig, den åbne tilgang og vores samarbejde – vi forstod hinanden nærmest blindt – har jeg altid værdsat meget.» Gatti overtager rollen som Executive Chef fra september 2026.

Redaktionel bemærkning: Billedrettighederne tilhører den respektive udgiver. Billedrettigheder: Gstaad Palace